美研究：大象照鏡子認得出自己　還會「搔首弄姿」


東森新聞網 更新日期:2006/10/31 12:48 記者:記者管淑平／編譯

大象的社會行為能力可能比人類目前所了解的還要高，紐約一項研究發現，大象會認出鏡子中的自己，這種「自我認知」是只有在少數幾種高等動物身上才有的能力。
主持紐約布朗克斯動物園的野生動物保育學會，2005年為園內三隻母亞洲象進行一項實驗，他們在大象眼睛上方畫上一個X，然後讓她們站在一面長寬各8英尺的鏡子前，要大象用鼻子去碰她頭上那個X，大象只有看見鏡子中反射的自身影像才能碰到那個X，結果母象「快樂」做到了，碰了好幾次。
這面超大鏡子反射出大象身影，有可能讓大象以為見到同伴或者敵人，此外，大象見到眼前的物體通常都喜歡用頭去推一推探究一下，研究員原本擔心大象看到鏡子會把鏡子弄掉，結果「這並沒有發生」，普洛尼克說，「我們並未發現牠們試圖去把鏡子拉下來，牠們似乎對這面鏡子太有興趣了。」
通常動物照到鏡子的第一個反應就是看看鏡子後面有什麼，「馬克思」和「佩蒂」也是如此，牠們用鼻子從上從下碰碰鏡子後方的牆壁，甚至還想爬上牆壁，而牠們看到鏡子中的自己時，並沒有如多數動物會有的反應，以為是另一隻大象而想上前去「打招呼」。
當實驗大象了解鏡子是怎麼回事後，開始照著鏡子把鼻子左右揮啊揮，揮出鏡子能照到的範圍，然後等牠們認出鏡中的自己，就照鏡子對自己的身體做出一些動作，「馬克思」就曾經照著鏡子把鼻子塞進自己的嘴吧，也曾用鼻子把耳朵慢慢拉得靠近鏡子，好像在照鏡子端詳自己一般。
不過馬克思和佩蒂都沒有通過最後一項考驗，就是碰觸眼睛上方的X，只有「快樂」做到。儘管如此，參與這項研究的亞特蘭大艾墨利大學研究生普洛尼克說，這三隻大象在鏡子前都做出能認得出自己的行為。野生動物保育學會研究員瑞斯說，這種自我認知能力突顯出大象可能擁有的社會複雜能力，而這與感情、利他行為有關，這通常是高等動物，如人類，黑猩猩和海豚身上才見到的。
華盛頓史密森尼國家動物園生理學家，同時也是研究大象的專家布朗說，「（大象）在鏡子前做出一些動物，對我來說充分顯示出，牠們肯定認得自己。」而率先在猩猩身上用照鏡子找出X的方式實驗猩猩自我認知能力的心理學家蓋洛普則認為，布朗克斯動物園大象的實驗結果很令人驚訝，但是仍需要後續研究驗證。
瑞斯說，接下來的研究就是要找出大象從幾歲開始發展出自我認知的能力，他說，人類大約在18個月大時就能認出鏡子中的自己。實驗中的三隻大象年紀為34歲。瑞斯的研究報告在本周的美國國家科學院網站刊登。


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